L’aerobiologia è una scienza relativamente giovane che studia le particelle, viventi e non (batteri, alghe, funghi, pollini, virus, spore di felci e di muschi, insetti ed altra microfauna, particelle e gas generati da attività naturali e umane) presenti in atmosfera, le fonti che le producono, le modalità di trasporto nell’aria e gli effetti sull’ambiente (indoor e outdoor) in primo luogo sull’uomo, ma anche su animali e piante.
L’aria degli spazi confinati e degli spazi aperti contiene in sospensione un enorme numero di particelle di varia origine, forma e dimensione, che costituiscono l’aerosol atmosferico:
Tipi di particelle | Dimensioni in micron |
|---|---|
Fumi | 0.001 – 0.1 |
Nuclei di condensazione | 0.1 – 20 |
Polveri | 0.1 – alcuni mm |
Virus | 0.015 – 0.45 |
Batteri | 0.3 – 10 |
Spore fungine | 1.0 – 100 |
Alghe | 0.5 – alcuni mm |
Frammenti di licheni | 1.0 – alcuni mm |
Protozoi | 2.0 – alcuni mm |
Spore di Briofite | 6.0 – 30 |
Spore di Pteridofite | 20 – 60 |
Pollini | 10 – 100 |
Frammenti vegetali e animali, semi, insetti | > 100 |
La maggiore attenzione ai problemi ambientali, in questi ultimi decenni, ha fatto assumere un gran rilievo allo studio delle particelle d’origine biologica e artificiale presenti in atmosfera, spesso responsabili di patologie a carico della popolazione umana, ma anche di danni ai beni artistici e monumentali ed alle coltivazioni.